[뉴스비타민=뉴스비타민기자]

네덜란드의 봄을 상징하는 튤립의 계절이 다시 찾아왔다. 매년 이맘때가 되면 전 세계 여행객들의 발길이 향하는 곳이 있다. 바로 큐켄호프(Keukenhof)다. ‘유럽의 정원’이라 불리는 이곳은 수백만 송이의 튤립과 다양한 구근 식물이 만들어내는 장관으로, 네덜란드 봄의 정수를 보여주는 대표 명소다.

큐켄호프의 역사는 15세기로 거슬러 올라간다. 당시 이 지역은 바이에른의 야코바(Jacoba van Beieren) 백작 부인이 성(城)의 주방을 위한 허브와 채소를 재배하던 ‘주방 정원(Kitchen garden)’에서 유래했다. 이후 19세기에는 유명 조경가인 얀 다비드 조허(Jan David Zocher)와 그의 아들이 영국식 풍경 정원으로 재설계하면서 현재의 공원 형태의 기초가 마련됐다. 오늘날의 큐켄호프는 1949년 네덜란드 구근 재배업자들이 봄꽃을 전시하기 위해 조성한 이후, 세계적인 꽃 축제의 중심지로 자리 잡았다.

2026년 큐켄호프는 3월 19일부터 5월 10일까지 개장할 예정이다. 운영 시간은 매일 오전 8시부터 오후 7시 30분까지로, 봄 햇살 아래 형형색색의 튤립과 수선화, 히아신스를 여유롭게 감상할 수 있다. 특히 4월 중순은 튤립이 절정을 이루는 시기로, 방문객이 가장 많이 몰리는 시기이기도 하다.

Het tulpenseizoen in Nederland is opnieuw aangebroken. Elk jaar rond deze tijd trekken reizigers van over de hele wereld naar één bestemming: Keukenhof. Dit park, bekend als de “Tuin van Europa”, biedt een adembenemend schouwspel van miljoenen tulpen en andere bolbloemen en laat de essentie van de Nederlandse lente zien.

De geschiedenis van Keukenhof gaat terug tot de 15e eeuw. Het gebied diende destijds als kruidentuin voor Jacoba van Beieren, die kruiden en groenten liet verbouwen voor de keuken van haar kasteel. In de 19e eeuw werd het park opnieuw ontworpen door landschapsarchitect Jan David Zocher en zijn zoon in Engelse landschapsstijl, wat de basis vormde voor het huidige park. Het moderne Keukenhof ontstond in 1949, toen Nederlandse bollenkwekers het terrein gebruikten om hun bloemen te tonen. Sindsdien is het uitgegroeid tot een van de bekendste bloemententoonstellingen ter wereld.

In 2026 is Keukenhof geopend van 19 maart tot en met 10 mei. De openingstijden zijn dagelijks van 08.00 tot 19.30 uur, zodat bezoekers volop kunnen genieten van tulpen, narcissen en hyacinten in het zachte lentezonlicht. Vooral midden april, wanneer de tulpen in volle bloei staan, is het park op zijn mooist en trekt het de meeste bezoekers.

Keukenhof is eenvoudig bereikbaar met het openbaar vervoer. Vanuit Amsterdam reist men eerst naar Amsterdam Airport Schiphol, waarna de directe “Keukenhof Express”-bus bezoekers in ongeveer 30 minuten naar de ingang van het park brengt. Ook vanuit Leiden en Haarlem rijden rechtstreekse bussen, wat de bereikbaarheid zeer goed maakt. Voor extra gemak kunnen bezoekers gebruikmaken van een combiticket, inclusief vervoer en entree.

Met zijn eindeloze velden vol kleurrijke tulpen en de frisse geur van de lente is Keukenhof meer dan een toeristische bestemming – het is een levend kunstwerk waarin natuur en mens samenkomen. Ook dit voorjaar staat het park klaar om bezoekers uit de hele wereld opnieuw te betoveren.