심보균 전)행정안전부 차관

심보균 전)행정안전부 차관이 전북도의 경제 중심지 도약을 위해 익산이 중심이된 메가시티 경제협력체를 제안하고 이에 필요한 비전과 공공기관 유치 방향을 제시했다.

심 전 차관은 14일 익산시청 기자실에서 익산이 주도하는 메가시티 경제협력 전략과 관련해 익산이 전주권과 새만금권을 연결하는 중요한 거점이라는 점을 강조하며 현재 전북도에서 논의되는 메가시티 구상에 익산의 적극적 참여가 보장돼야 한다고 밝혔다.

그는 익산이 전북 전체 균형 발전의 핵심 축이 될 수 있으며 이를 위해 전주권, 새만금권과의 “선(先) 경제협력, 후(後) 행정통합” 접근이 필요하다고 제안했다. 산업·물류·투자 유치 등 실질적인 경제협력 사업을 우선 실행하고 시민 공론화 과정을 거쳐 행정통합 여부를 검토하는 시민참여형 메가시티 모델이 바람직하다고 설명했다.

추진 과정에서는 공개 포럼, 토론회, 공청회를 통한 시민 의견 수렴이 필요하며 상공인·대학·연구기관·문화관광단체·물류업계 등 다양한 주체가 함께 참여하는 전략위원회 구성이 필요하다고 제안했다.

핵심 전략으로는 ▲경제자유구역 지정과 세제 혜택을 통한 외국인 투자 활성화 ▲국제학교 유치 및 글로벌 인재 양성 ▲바이오·푸드테크·AI 스마트 물류 등 특화산업 육성 ▲혁신도시 공공기관 유치와 지역대학·기업 연계 인재 채용 ▲청년주거·창업 복합단지 조성을 포함했다.

또한, KTX·철도·도로·항만·공항을 연계한 전국 최고 수준의 교통·물류망 구축과 새만금과 직결되는 수출입 체계 강화로 국제 경쟁력을 확보할 필요성을 언급했다. 장기적으로는 특별지방자치단체 제도를 활용한 광역 협력체로 발전시키고 중앙정부·전북도·익산시 간 정책 연계를 강화해야 한다고 밝혔다

익산은 동서축(62.3Km 전주역-새만금공항역), 남북축(81.0Km 정읍역-논산역)철도계획노선 중심축 및 호남선, 전라선, 군산선이 교차하는 지점으로 사통팔달 교통망과 KTX, 철도 물류 인프라를 기반으로 항만·공항·새만금과 직결되는 전국 최고 수준의 물류망을 구축할 수 있는 잠재력을 갖추고 있다.

이러한 기반 위에서 경제자유구역 지정 시 외국인 투자 활성화, 첨단산업 및 물류 일자리 창출, 지방세 확충, 글로벌 기술 협력 강화 등 다각도의 효과를 기대할 수 있다고 강조했다.

심 전 차관은 “익산이 주도하는 메가시티는 산업·인재·교통·물류가 결합된 전북의 심장이자 세계로 연결되는 경제 허브가 될 수 있다”며 “이는 어디까지나 시민과 전문가가 함께 만드는 공동의 비전이어야 한다”고 말했다.