수출된 폐의류 [출처=Shutterstock / 클립아트코리아]

[뉴스비타민=조양덕 기자]

몇해 전부터 전주시에서는 폐의류 불법투기가 심각한 문제로 떠오르고 있다. 

시민들이 사용하지 않는 옷을 정해진 수거 장소가 아닌 길거리나 주택가 주변에 무단으로 버리는 사례가 증가하면서 도시 미관을 해치고 환경오염을 유발하고 있다. 

이에 따라 전주시와 관련 기관들은 계도를 하고, 그 해결책을 모색하고 있다.

전국 폐의류 불법투기 사례
2024년 전국적으로 폐의류 불법투기가 증가하고 있다. 

특히 서울에서는 지난 4년간 약 3,000개의 의류수거함이 철거되었는데, 이는 주민들의 철거 요구가 거세졌기 때문이다. 

의류수거함 주변이 쓰레기 무단 투기 장소로 변질되면서 환경 문제가 심각해졌고, 이에 따라 일부 지역에서는 의류수거함을 완전히 철거하고 투명 봉투를 이용한 배출 방식으로 변경했다. 

또한, 경기도에서는 미신고·무허가로 폐의류를 처리하는 업체들이 적발되었으며, 일부 업체들은 허가받지 않은 장소에서 폐섬유를 보관하거나 무허가 상태로 폐의류를 운반하는 등의 위반 행위를 저질렀다.

폐의류 수출 및 재활용 대책
폐의류 문제를 해결하기 위한 방안으로 수출과 재활용이 중요한 역할을 한다. 

환경부는 폐의류 수출이 회복세를 보이고 있으며, 동남아 등으로의 수출이 증가하면서 시장이 점차 안정되고 있다고 밝혔다. 

또한, 폐의류를 재활용하는 방안으로 공동주택에서 분리배출 품질을 개선하는 정책을 추진하고 있다. 

이를 통해 폐의류의 재활용률을 높이고, 선별 잔재물 감량을 통해 수거·선별업체의 수익성을 개선하는 것이 목표다.
한편, 국내 중고의류 수출업계는 연간 30만 톤 이상의 폐의류를 수출하며 자원순환과 온실가스 감축에 기여하고 있다. 

그러나 중국(화교)과의 가격 경쟁력 부족으로 인해 수출이 급감하고 있으며, 이에 따라 국내에서 폐의류를 효과적으로 처리할 수 있는 대책 마련이 시급하다. 

유럽에서는 생산자책임재활용(EPR) 제도를 도입하여 의류 생산업체가 재활용 비용을 부담하도록 하고 있으며, 한국에서도 이를 도입할 필요성이 제기되고 있다.

지속 가능한 도시 환경을 위한 노력
전주시 자원순환본부 관계자는 “쓰레기 불법투기에 대한 경각심을 높이고 시민들의 관심을 유도하여 깨끗한 전주시를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

폐의류 불법투기는 단순한 환경 문제가 아니라 도시의 지속 가능성을 위협하는 요소 중 하나다. 

이를 해결하기 위해서는 시민들의 적극적인 참여와 함께 체계적인 관리 시스템이 필요하다. 전주시가 추진하는 다양한 정책과 시민들의 협력이 결합될 때, 깨끗하고 쾌적한 도시 환경을 유지할 수 있을 것이다.