최교진 장관, 전북 학생 마음건강 지원 현장 방문

최교진 교육부 장관이 지난 9월 군산 동원중 방문에 이어 한 달 만에 다시 전북을 찾아 전북특별자치도교육청의 학생 마음건강 지원 및 위기학생 대응 체계의 우수성을 살폈다.

전북특별자치도교육청(교육감 천호성)에 따르면, 최교진 장관은 지난 15일 오후 원광대학교병원을 방문해 병원형 위(Wee)센터와 정신건강전문가 긴급지원팀의 운영 현황을 점검하고, 학생 마음건강 증진을 위한 학교와 전문 의료기관 간의 긴밀한 협력 방안을 논의했다.

이날 현장에는 교육부와 전북교육청, 원광대학교병원 관계자를 비롯해 일선 학교 상담교사와 학부모 등이 참석해 뜻을 모았다.

최 장관은 원광대학교병원 정신건강의학과 소아청소년 전문치료병동과 병원형 위(Wee)센터 등 주요 시설을 꼼꼼히 둘러본 뒤, 현장 운영 프로그램에 대한 설명을 청취했다. 이어 열린 간담회에서는 교육청, 병원, 학교, 학부모가 두루 참여해 현장의 생생한 경험을 공유하고, 위기학생에 대한 조기 개입과 실효성 있는 치료·회복 지원 방안을 심도 있게 논의했다.

전북교육청은 학생들이 겪는 정신건강 위기에 보다 전문적으로 대처하기 위해 지난 2021년부터 원광대학교병장과 손잡고 병원형 위(Wee)센터와 정신건강전문가 긴급지원팀을 선도적으로 운영해 오고 있다.

‘병원형 위(Wee)센터’는 심각한 정신건강 문제로 일상생활에 어려움을 겪는 고위기 학생에게 전문 상담, 치료, 교육을 통합적으로 제공하는 교육·치료 복합지원기관이다. 또한 ‘정신건강전문가 긴급지원팀’은 일선 학교에서 발생할 수 있는 학생 정신건강 위기 상황에 즉각적이고 전문적으로 대응하기 위해 구축된 현장 지원 체계다.

전북교육청은 이 두 조직을 유기적으로 연계 운영함으로써, 학교의 자체 역량만으로는 대처하기 버거운 학생들의 정신건강 문제에 의료계의 전문성을 결합한 촘촘한 안전망을 구축하고 있다는 평가를 받고 있다. 앞으로도 교육청은 전문 의료기관과의 협업을 한층 강화하여, 학생들이 위기 상황에서 적시에 도움을 받고 건강한 일상과 학교생활로 복귀할 수 있도록 지원을 더욱 확대할 방침이다.

최교진 교육부 장관은 “학생들이 겪는 정서적 어려움은 어느 한 기관의 노력만으로는 해결하기 어려운 복합적인 과제인 만큼, 학교와 교육청뿐만 아니라 의료기관과 가정 등 사회 각 주체가 긴밀하게 연계·협력하는 것이 무엇보다 중요하다”며, “위기학생이 절실히 도움이 필요한 순간에 적절한 지원을 받고 건강하게 회복할 수 있도록 현장의 목소리를 세심하게 살펴 지원체계를 지속해서 보완해 나가겠다”고 강조했다.

이어 천호성 전북교육감은 “학생의 생명과 안전을 지키는 일은 교육의 가장 기본적인 책무이자 그 무엇보다 우선해야 할 가치”라며, “마음이 아픈 학생들이 혼자서 고통과 어려움을 감당하지 않도록 학교와 교육청, 전문 의료기관이 손을 잡고 함께 책임지는 튼튼한 지원체계를 만들어 가겠다”고 밝혔다.